Paris por autopista A75 (Bourges y St.Guilhem-le-Dessert)

PARIS - BOURGES

ST.-GUILHEM-LE-DESSERT

LE LAC DE SALAGOU

¡Hola amigos! Ya sé que muchos de vosotros conoceis Paris pero, hoy os propongo hacer el viaje en vuestro coche, pasando por una autopista preciosa y... ¡casi toda gratis!

Como seguramente habeis pensado, me refiero a la autopista A-75, la que cruza la Región Central de Francia. Es la via más corta, más económica y más fluida entre Paris y el Mediterráneo. Como pasa por lugares de alta montaña, las vistas que ofrece son espléndidas y el viaje en sí se convierte en una experiencia inolvidable.

Como mi deseo es que disfruteis, os hago la propuesta de hacer una parada en el camino. Esta parada la hicimos en Bourges, una ciudad llena de historia y arte. Pasamos allí dos noches y el tercer dia llegamos a París. Aqui nos quedamos 3 noches y, a la vuelta, volvimos a pasar por la encantadora A-75 hasta St.Guillem-le-Dessert. Dos noches más para descansar y admirar este magnífico lugar y los alrededores y.... ¡vuelta a Barcelona!

Si os parece que este viaje es interesante para vosotros, seguid leyendo. Lo voy a contar con todo detalle y... ¡gracias por estar conmigo!

Todas las fotos de esta entrada se pueden ver a tamaño de pantalla con hacer "click" sobre ellas.

Bueno, ya sabeis lo que os digo siempre: Salid pronto y con el desayuno preparado si es que quereis parar en un "pique-nique" (que son estupendos).

Nosotros pasamos la frontera a las 8.45. Paramos en el área del Pais Catalán. Desayunamos y estiramos las piernas. Volvimos a la A-9. En el Km. 194 hay un desvio (Toulousse-Carcassone). Olvidadlo. Continuad por la A-9 dirección Montpellier-Narbonne. Pasamos Narbonne. A la salida 35 dejamos la A-9. Estamos en el Km. 165 y empezamos a ver letreros del próximo desvio. En el Km. 162 leemos: Clermond Ferrand-Millau (A-75). Pasamos por el peaje de Beziers y pagamos 10,70€. Entramos en la A-75. En la salida 59 (km. 310) hay un desvio para ir por carretera general (color verde). No teneís que cogerla.

Estamos atravesando las montañas de Le Caylar. Ya rodamos a más de 500m. de altitud. En el km. 248 se encuentra el área de Le Caylar. Hay restaurantes, tiendas de souvenirs, gasolineras y todo lo que podeis esperar de una gran área. También encontrareis mucho viento. Viento en casi todas las épocas del año ya que estamos a 754 m. de altitud.

En el Km. 239 se encuentra el área de Larzac. Es como la anterior pero con menos viento. Casi estamos llegando a Millau y pronto podreis contemplar el magnífico Viaducto. Inaugurado en Diciembre de 2004 y diseñado por el arquitecto inglés Norman Foster, ostenta el record del mundo de altura, con unos pilares de 343 metros.

Esta construcción franquea el valle del rio Tarn con una longitud de 2.460 metros. Tiene aspecto de velero y se ha convertido en una verdadera obra de arte: más de un millón de visitantes acuden cada año para admirarlo. Pero..¡ojo! No pareis el coche ni antes ni durante el cruce del Viaducto. Inmediatamente aparecerá un policia que te pondrá una buena multa. Tienes que term inar de cruzarlo y, pasada la cabina de peaje (algo más de 5€ con la última subida) encontrarás el área de descanso donde podrás aparcar el coche. Esta área está en un lugar bastante bajo y para poder fotografiarlo es bastante dificil. Las fotos que encontrarás en mi blog han sido tomadas siempre desde dentro del coche antes, mientras y después de cruzarlo (con el coche en marcha).

Pasado Massegros, a la izquierda, vereis un pueblecito de encanto situado sobre una loma: Severac le Chateau. Para quien quiera parar unos minutos, en el Km. 156 está el área de Marvejols, a 830 m. de altitud y bonitas vistas. A partir de aquí empezareis a sentir el ambiente de alta montaña. En el área de La Lozère la altitud es ya de 1.080 m.

Estamos en el área de Garabit, Km. 101. Entramos en el Parque Nacional de los Volcanes. Pasamos por St. Fluor, antigua capital de la Auvernia (ver en el blog "Una Semana en la Auvernia"). El paisaje, precioso. Pueblos encaramados sobre lomas. Molinos eólicos enormes entre un cielo increiblemente azúl: La Auvernia disfruta del aire más puro de Europa.

Dejamos Clermond-Ferrand y empiezan las indicaciones. Aquí vamos a cambiar de autopista. Debemos coger la A-71 dirección Paris. Fijaros en las indicaciones: Pone A-71 Paris - Riom. También hay otra que pone Bordeaux: Olvídala. Ésta no te interesa. Seguir siempre Paris-Riom y, sin apenas daros cuenta, os encontrareis dentro la A-71. Una mala noticia:aqui termina la autopista gratuita.

Enseguida encontrareis las cabinas de peaje y tendreis que recoger el ticket. Enseguida la indicación: Paris - Bourges. Esto quiere decir que pronto llegareis a vuestro primer destino. El verdor de la campiña impresiona.

Las altas montañas han desaparecido dejando paso a un paisaje ondulado y relajante. Como la A-71 es de peaje, las áreas de "pique-nique" se suceden sin parar, cada 3 ó 4 km. Estais aproximadamente en el Km. 248 y cruzais el rio Cher por un puente en forma de estrella. Dentro de 40 Km. estareis en Bourges.

Bourges se encuentra en la región de Berry, en pleno corazón de Francia. Es una ciudad hermosa y acogedora. No llega a los 100.000 habitantes y se puede ir a todas partes a pie. Con más de 2.000 años de historia, es célebre por su arquitectura y por su maravillosa Catedral, obra cumbre del arte gótico, declarada Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1992. Bourges posée más de 400 casas construidas en "pan de bois" en su mayoría edificadas a finales del Siglo XV.

El futuro Carlos VII de Francia, de joven se refugió en esta ciudad y fué denominado el "pequeño rey de Bourges". Su hijo, Luís XI, nació en Bourges en 1423. Durante la edad media fué conocida como una de las capitales europeas de la alquimia. Jacques Coeur, banquero y prestamista del rey, fué uno de los ilustres que participó en la aventura de la alquimia.

Os aconsejo que, antes de empezar la visita a la ciudad, vayais a la Oficina de Turismo para que os den un plano señalizando los lugares más importantes a visitar. Está en la Rue Victor Hugo, 21, en pleno centro. Está abierta desde las 9 de la mañana y hasta las 5 en invierno ó las 6 en verano. Los domingos también abren en verano de 10 a 18 y en invierno de 14 a 17. Hay muchos restaurantes, pizzerias, y lugares diversos para comer en los alrededores.

La Catedral de Saint-Étienne es impresionante y única. La segunda más grande de Europa. Fué edificada en 1195. Posée 5 pórticos de doble puerta que corresponden exactamente a sus 5 naves. El pórtico central representa el Juicio Final. La puerta que da a la calle Trois Maillets es el lugar donde los agricultores dejaban su "aportación" al clero. El Rosetón es espléndido y consta de 24 secciones.

Las vidrieras de Saint-Étienne son verdaderas "historias de luz". Cada una se refiere a un tema diferente y hay que dedicar el tiempo suficiente para poder admirarlas una por una y captar toda la belleza de sus dibujos y colorido. Fueron construidas en el Siglo XIII y se pueden clasificar como las más bellas de Europa. A la derecha de la Catedral, el Palacio Episcopal y un Jardín a la Francesa.

Delante de la Catedral se puede coger un pequeño tren que pasa por toda la parte antigua de la ciudad. Os lo recomiendo, ya que podeis oir todas las explicaciones en un español perfecto gracias a unos auriculares muy funcionales. Las explicaciones son claras y concisas. Gracias a ellas sabreis que:

- El Incendio de la Magdalena, que arrasó Bourges durante 3 semanas, comenzó el 22 de Julio de 1487, día de Santa Magdalena. Se inicio en la rue des 3 Pommes.

- La rue Borbonnoux (antigua calle des Bonets Rouges en 1793), es la calle que posée más casas antiguas a "pan de bois". Datan del Siglo XV. Se reconstruyeron después del incendio de la Magdalena.

- En la Plaza Gordane y alrededores es donde encontrareis más Restaurantes y Pizzerias.

- La rue Casse-Cou une la ciudad baja con la románica.

- En la Place Mirebeau existía, en la antigüedad, un mercado de cerdos.

- La Iglesia de Nôtre-Dame es del Siglo XII y fué reconstruída después del incendio.

- La rue Jean Jaures, Siglo XIX, fue diseñada para unir la ciudad.

- En el Boulevard Gambetta era donde estaban las antiguas murallas de la ciudad.

- En la rue Gambon, 23-25 se encuentran 4 casas juntas bellamente restauradas.

- En el nº 19 de esta misma calle, está la casa de la Reina Blanca, en estado lastimoso. Cuando la construyeron tuvo que ser hermosísima. En las carcomidas columnas de madera aún puede adivinarse escenas religiosas, músicos con gaitas, etc.

- En la rue Nation, 4 se encuentra el edificio Salon de Victoria. Aún se pueden admirar los 16 medallones de su fachada.

El precioso Palacio Jacques Coeur, en la plaza del mismo nombre, data del Siglo XVI. Merece una visita. Llama la atención el diseño de sus habitaciones: modernas y cómodas, nada habitual en aquella época. En medio de la plaza, una estatua de Jacques Coeur, personaje muy influyente y polémico.

- Muy cerca, la Casa Forestine. La Confitería Forestines, en la planta baja haciendo esquina, fué la creadora de los famosos caramelos con almendras y avellanas.

- En la rue Palacete, 3 vivió el Mariscal Foch cuando estaba en Bourges.

- Aquí cerca está la calle que, en tiempo de los romanos, se llamaba la "Vía Media"

- En el nº 15 , de otra calle cerca de aquí que no recuerdo el nombre, vivió Juana de Arco después de la batalla en la que se proclamó Carlos VII rey de Francia.

- Estatua en bronce de Luís XI nacido en Bourges. Carlos VII, su padre, vivió en Bourges e hizo esta ciudad la capital de su reino.

- Los Museos Maurice Estève y Berry son gratuitos. Recordad que los martes y los domingos por la mañana están cerrados.

Un poco apartado del centro, por encima de la Catedral, encontrareis el Marais (Promenade des Remparts). Es una zona verde donde los pantanos de Yébre y de Voiselle crean unos canales laberínticos donde pequeñas casas con jardines familiares se dedican a la agricultura como muchos años atras. Esta parte de la ciudad fue clasificada, en 2003, como Monumento Natural. Si vais a pasear por este bonito lugar, tomad precauciones para no confundirse de camino. Todos parecen iguales y puede ser dificil encontrar la salida.

Como os he dicho antes, escuchar todas estas explicaciones mientras vas circulando con el pequeño tren y admirando lo que te indican es la mejor manera de contemplar esta maravilla de ciudad.

Ya os habreis dado cuenta que Bourges es una ciudad excepcional. Digna de verse y de recordarse. No obstante, tenemos que seguir con nuestro viaje. Próxima etapa: PARIS.

Aunque estamos muy cerca de Paris, es mejor salir temprano. La entrada a Paris puede ser traumática o muy fácil. Es conveniente preguntar en el Hotel, antes de salir, por cual puerta debeis entrar. Indicando la dirección del hotel que teneis reservado en París, os pueden dar, vía Internet, hojas con las indicaciones que vais a encontrar en el Peripheric. Siguiéndolas al pie de la letra se entra sin ningún problema. Los fines de semana son los mejores para visitar Paris. Primero porqué el Boulevard Periphèric, que siempre está taponado, en fin de semana se circula francamente bien. En segundo lugar, los hoteles en fin de semana son más económicos. Aseguraos de reservar un hotel que tenga parking. En el centro es casi imposible encontrar un lugar para dejar el coche. Otra opción es reservar un hotel en la periferia (hay muchos más con parking) pero que tenga la estación de metro bien cerca. De esta manera os podeis desplazar de maravilla y seguro que el hotel resulta mejor de precio.

¿Empezamos la aventura de llegar a Paris sin problemas? Salid de Bourges por la A-71. Pasareis por Vierzon hasta Orleans. Aquí coged la A-10. Al llegar cerca de París cambiad a la A-6. Muy cerca de París, ésta se desdobla en: 6-A y 6-B. Coged la 6-B y saldreis a la Porte d'Italie. Allí entrais en el Pheripheric.

Ya estamos en Paris. Seguramente habeis estado en esta bella ciudad en otras ocasiones y ya habreis visitado lo más típico pero, esta vez voy a sugerir algo diferente, algo más sofisticado.

- La Torre Eiffel, aparte de poder subir hasta la cumbre, ofrece al anochecer un juego de luces espectacular. Esperad a ver alguna estrella en el cielo y, cada hora en punto (9,10,11...) la Torre se llena de estrellas que parpadean sin cesar y te dejan con la boca abierta. Solamente dura unos minutos pero... ¡vale la pena la espera!

Si ya habeis subido en otras ocasiones a la Torre Effel, ¿porqué no probais esta vez de subir a la Torre Montparnasse? Aquí no vais a encontrar colas y es algo más económica. Hay billete reducido para los jóvenes entre 11 y 20 años. Los ascensores tardan un minuto para subir al piso 56.

Aquí se encuentra una gran terraza descubierta. Luego podeis subir hasta el piso 59. Está cerrado con grandes ventanales. Las vistas desde la cumbre son espectaculares: al estar situada más al centro de la capital, los monumentos más importantes pueden verse a la perfección.

También hay una hermosa perspectiva del cementerio de Montparnasse. Como no hay demasiada gente, os vais a sentir muy libres para ir contemplando todo lo que deseais ver y, como dicen los parisinos, tendreis la mejor vista de París ya que, desde su cumbre, no puede verse la Torre Montparnasse....

Escoged un buen día para subir. No espereis al último dia ya que entonces os puede pasar como nos pasó a nosotros: lloviznaba, había niebla y la visibilidad casi era nula pero... ¡nos íbamos a la mañana siguiente!

Bus: 28-58-82-91-92-95-96 y metro Montparnasse-Bienvenue, justo debajo de la torre.

Si vais a dar una vuelta en barco por el Sena (casi obligatorio cuando se está en París), en circunstancias de crisis como este año, es mejor que lo hagais durante el día. Con los recortes presupuestarios, los edificios de las márgenes del Sena están poco iluminados durante la noche y el recorrido no es tan espectacular como antes. Los puentes sí están todos iluminados peró, durante el día, se aprecia mucho más su belleza.

Ya que estamos hablando del Sena ¿porqué no ver el canal que le trae parte de su agua? El Canal de Saint-Martín es un canal, que parte del rio Ourcq, de 4,55 km. y acaba desenbocando en el Sena. Era el responsable, en la antigüedad, de abastecer de agua potable la ciudad. Fué inaugurado en 1825. La construcción del canal fue financiada mediante un nuevo impuesto al vino. Se compone de 9 esclusas y dos puentes giratorios. Aparte de traer el agua su función principal era el transporte de mercancías hasta el centro.

Hasta mediados del Siglo XX, la circulación por el canal de Saint-Martin era muy intensa. Hoy en día, el canal es solo otra de las muchas atracciones turísticas de la ciudad. Empieza en la Plaza de Stalingrad y acaba en la Bastille. Si quieres ir hasta aquí con el metro, lo mejor es bajar en Jaures. Solo una cosa negativa: vigilad los bolsos y las carteras. Es un lugar muy concurrido, hay lugares donde las calles se estrechan y hay muchos apretones.

Como estais en el este de París, no dejeis de dar un paseo por el Cementerio Père-Lachaise, el mayor espacio verde de la ciudad. Es uno de los cementerios más grandes (alrededor de 90 Hª) y más conocidos del mundo y, sin duda alguna, el más bonito y el que alberga más tumbas de personajes famosos. Pasear por sus avenidas y admirar sus obras de arte solo es comparable con la visita a un museo dentro de un parque. Aquí se encuentran enterradas celebridades como: Molière, La Fontaine, Oscar Wilde, Ives Montand, Frédéric Chopin, Eugène de la Croix, Isadora Duncan, Simone Signoret y otras muchas. Las más visitadas son, sin duda alguna, las de Abelardo y Eloisa y la de Oscar Wilde. La de Jim Morrison, el cantante de The Doors, también es muy famosa.

El nombre dado al cementerio es un homenaje a Françoise d'Aix de la Chaise, conocido como el Père la Chaise, que fue confesor del rey Luís XIV de Francia.

Tiene cinco entradas y, si quereis entrar por la Porte des Amandiers, hasta el metro tiene una parada apropiada para visitarlo: Père Lachaise y bus 61 y 69.

Otro lugar que no os podeis perder es el Institut du Monde Arabe. Es uno de los centros de arte y política más prestigiosos de Europa. Esta construcción es conocida por tener una pared curva que puede apreciarse si se mira al norte desde la margen del Sena. Tambiés es famoso por la tradición árabe de las celosías de vidrio y acero y por sus diafragmas, sensibles a la luz, que regulan la iluminación interior del edificio. Es el mejor lugar de París para contemplar Nôtre Dame.

La foto de la Basílica desde la terraza del Institut no tiene comparación con cualquier otra que puedas tomar desde otro lugar. Regalaros un poco de tiempo para disfrutar de esta terraza. Os aseguro que no os arrepentireis. Hay unos ascensores, gratuitos, para poder acceder a la misma. Cualquier cosa que deseis saber, no dudeis en preguntar. Hay muchas personas dentro del edificio que os indicarán lo que necesiteis saber con una amabilidad fuera de lo normal.

- París tiene muchas plazas: La Concorde, Charles Degaulle, etc. Pero hay una que me encanta. No dejo nunca de visitarla cada vez que voy a París. Es la Place des Vosgues. Se encuentra en el Marais, al este de la Bastille y cerca de la Cité. Es la más antigua y la más bonita de París. Se construyó en los espaciosos jardines del Hotel de Tournelles y ocupa una extensión perfectamente cuadrada, con rejas a su alrededor y varias fuentes en el centro. Es un conjunto arquitectónico impresionante. Se compone de 36 pabellones con sus correspondientes puertas en forma de arco. El rey Henri IV lo mandó construir en 1605 y en principio de llamó Place Royale. Era el lugar donde los nobles se batían en duelo.

En medio de la plaza el Cardenal Richelieu mandó construir una estatua de Luís XIII. En el Hôtel de Rohan-Guéménée vivió Victor Hugo. Se puede visitar el museo y es gratuito. También es gratuito el Museo Carnavalet. En esta plaza se encuentran las casas más caras de esta parte de la ciudad. Reservad un poco de tiempo para ir a contemplarla y pasear por sus calles antiguas y estrechas.

Entrad dentro del barrio judio por la rue des Rosiers: os gustará. Hay casas muy antiguas, con unos patios preciosos. Solo tiene unos 300 metros de largo y debe su nombre a que, en la antigüedad, estaba llena de rosales que se entramaban entre sus casas. No dejeis de comer un "falafel", típica comida judia. Hay 5 restaurantes que se disputan la autoría de hacer el mejor "falafel" del barrio. Aquí teneis la foto del que había más cola. No se si es el mejor pero sí es el más concurrido.

Dejamos el Marais y os propongo ir, si aún os queda tiempo, a la Basílica del Sacre Coeur, situada en lo alto de la colina del barrio de Montmartre. La primera piedra de esta importante edificación se colocó en 1875, pero no se consagró hasta que terminó la Primera Guerra Mundial, en 1919. Su construcción se inspira en la arquitectura romana y bizantina. Está rodeada de unos magníficos jardines.

Para llegar hasta la Basílica se puede tomar el funicular de Montmartre o subir a pie por las típicas calles de este precioso barrio y, luego, acceder hasta la entrada por las escalinatas. Descansar sentado en sus grandes escalones o en un banco del frondoso parque, admirando la Basílica, es una de las experiencias que no podeis dejar de repetir al volver a visitar la ciudad.

Al bajar, caminad un poco por el Boulevard de Clichy. Años atrás era la zona más visitada de París, con sus cabarets, sus salas de fiesta y su ambiente bohémio. Después fué degradándose poco a poco hasta ofrecer un aspecto lastimoso. Ahora lo están rehabilitando y empieza a coger algo del ambiente de antaño. El Moulin Rouge está radiante.

Creo que ya no os va a quedar tiempo para hacer nada más. No obstante, París tiene tantos lugares para pasear y tantas cosas para admirar que, aunque os quedarais un mes entero, no dejariais de ver cosas nuevas cada día.

Bueno, vamos a salir temprano de París porqué la salida también es un poco dificil. Tomar el Boulevard Périphérique hasta que encontreis un letrero que pone Nancy - Metz. Pasada la Puerta de Italia, encontrareis la A-6b. Pocos kilómetros después, la A-6 para llegar a la A-10 que os llevará hasta Orleans. Después la A-71 hasta Vierzon. Tomar dirección Clermont-Ferrand. A partir de aquí ya estareis en la A-75, la autopista gratuita. Seguidla hasta llegar a la salida 59: Cignac. Aquí tomareis la A-32 hasta llegar a Aniane. Después tomar la D-27 hasta St.-Jean-de-Fos. Si quereis visitar un poco este pueblo, es muy interesante. Esta construido en forma circular y es célebre desde el Siglo XV, por su actividad relacionada con la cerámica. A partir de aquí ya aparecen letreros anunciando St.-Guilhem-le-Dèsert.

Llegamos a Saint-Guilhem-le-Dèsert, pueblo enteramente medieval. Una "Grand Site de France" en el corazón del Valle del Hérault. La abadia de Gellone, del Siglo XI, junto con su cripta prerrománica y su claustro, son una auténtica maravilla. Es clasificada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El órgano histórico, construido en 1782 por el famoso J.P. Cavaillé, es uno de los mas magníficos testimonios del órgano clásico francés. En el museo de la Abadía pueden verse las reliquias de Saint-Guilhem y de la Verdadera Cruz, junto con antiguas esculturas del claustro.

El pueblo, situado sobre el Valle de Gellone, ofrece unas casas antiquísimas, con ventanas románicas o del renacimiento y con tejas quemadas por el sol. Callejuelas que serpentean por la colina y colgado de las puertas de las casas la "cardabelle", un cardo que anuncia la lluvia cuando su corazón se va cerrando. Hay flores por todos lados y no te cansas de admirar cada patio, cada rincón, cada portal...

En su preciosa plaza medieval se encuentra un sorprendente plátano, plantado en 1855. Es enorme y, alrededor de el, se despliega toda la vida de esta interesante plaza. El coche debeis dejarlo casi al final del pueblo, en un sitio habilitado como parking que funciona a la perfección.

A la vuelta, es imprescindible visitar el Lac de Salagou. Debeis volver a la autopista y tomar la dirección de Lodève (como si volvierais a París). Pasada la salida 57 y antes de llegar a la salida 56, encontrareis letreros que anuncian Le Lac de Salagou.

Este lago está situado al pie de las Cevennes y tiene una extensión de 750 hectáreas. Está rodeado de tierra argilosa muy rica en óxido de hierro. Por este motivo el paisaje presenta un rojo intenso y las rocas que lo rodean son de basalto. Este lago artificial fué creado en el año 1969 y es un lugar ideal para pasear, reposar y hacer picnic. Aún se pueden contemplar algunas casas antiguas que se salvaron cuando se construyó el lago. Al lado del lago hay un letrero con una leyenda que vale la pena leerla. Se refiere a una historia de amor entre una bella joven y un hombre solitario y feo. La tierra roja seria el resultado de la sangre vertida por él al pensar que ella le era infiel. Termina en tragedia pero es un relato largo e interesante.

Muy cerca de aqui se encuentra el Puente del Diablo. Tiene un ancho de 50 metros y se compone de dos arcos principales. Fué edificado entre 1028 y 1031 y está considerado como uno de los puentes medievales franceses más antiguos. Desde 1998 es clasificado Patrimonio Mundial de la Humanidad. También se le atribuye una leyenda: Guilhem y el diablo se pusieron de acuerdo para construirlo. Satán pidió el alma de la primera persona que lo cruzara. Guilhem hizo atravesar a su perro... El diablo, enfurecido, se hecho al rio, cavando "la sima negra". En periodos de crecida, el diablo despierta y se se llegan a oir sus alaridos.

Bueno, tendremos que dejar las leyendas y los paisajes y... ¡es hora de volver a casa! Si aún disponeis de tiempo, visitad Lodève. Es una pequeña ciudad de "Arte e Historia". Posée bastantes monumentos y su Museo Fleury es muy importante en toda la región. También hay varios hoteles y restaurantes.

Ahora, sólo teneis que tomar la A-75, seguir las indicaciones de Barcelona que ireis encontrando y, sin ningún problema, os encontrareis en "casita". Espero que hayais disfrutado de este viaje. Para más información sobre cualquier lugar de Francia, no dejeis de entrar en www.france-guide.com. Si quereis consultar conmigo sobre algún tema del viaje, no dudeis en enviarme un e-mail. Siempre trataré de solucionar cualquier pregunta que me hagais. Un fuerte abrazo y....¡hasta muy pronto!

Magda Navarro

4 DIAS EN LOURDES Y EL PIRINEO FRANCÉS

¡Hola amigos! Espero que hayáis pasando un verano agradable, a pesar del intenso calor que aún está haciendo..... ¿Os sobran unos pocos días de vacaciones? Os propongo algo para salir de la rutina del sol, de la playa y de la piscina.

Si haceis click en las fotos, estas se mostrarán a pantalla completa.

Acabo de realizar una ruta de 3 noches (4 días) por Lourdes y los altos Pirineos Franceses y...¡me ha encantado! Si disponéis de tiempo, os voy a explicar en 2 líneas el itinerario y, si es de vuestro interés, continuáis leyendo.

La sinopsis del viaje es el siguiente: Entrar en Francia por el Tunel de Vielha, llegar hasta Lourdes y coger el hotel por 3 noches. Visitar Lourdes, Cauterets y el Pont d'Espagne, El Cirque de Gavarnier, Argeles-Gazost y regresar a Barcelona por el Tunel de Bielsa

Si és de vuestro agrado, seguid leyendo y os lo explico con todo detalle. Gracias por leerme.

Nosotros salimos a las 7. Ya sabeis que tengo siempre una idea fija: salir temprano para aprovechar mejor el día. Nos dirigiremos a la A-2, la autovía de Lérida que está libre de peaje. Aúnque leí que había algún problema para pasar el Tunel del Bruc a causa de las obras que están haciendo, no encontramos nada de atasco. Si salimos a las 7 y paramos a desayunar antes de dejar la autovía, llegamos al desvío de Vielha a las 9,30.

Dejamos la autovía en la salida 461, dirección Lleida, Alfarrás, Vielha. Ahora estamos en la Nacional 230. Aúnque es carretera nacional, la 230 tiene solo un carril de ida y otro de vuelta. Si encontramos un camión lento, tendremos que cargarnos de paciencia y el viaje se puede alargar más de lo previsto. Pasamos por Torrefarrera, Alguaire, La Mata de Pinyana, Almenar, Alfarrás. Encontrareis un letrero de Benabarre-Vielha. Seguidlo. Si no encontrais camiones, podeis ir a 90 Km/hora ya que la carretera es perfecta. En el Km. 42, y durante 2 km, un tramo con varias curvas os hará bajar la velocidad a 70 km/hora. Después, podreis ir a 100. En el km. 48 hay otro tramo con curvas. Precaución. Aquí encontrareis una gasolinera. Comprobad vuestro depósito. No lo apureis. Los residuos del fondo pueden entorpecer la conducción. Hacia el km. 51 encontrareis espacios para poder comer o descansar con mesas y bancos de madera

Llegamos a Torreciudad. Aminorad la marcha ya que la carretera presenta varias curvas algo peligrosas. Continuamos dirección Vielha. Faltan 99 km. Contemplamos el pueblo de Tolba, a la derecha, sobre un montículo. Sobresale el campanario entre las antiguas casas. El paisaje va adquiriendo más esplendor a medida que nos vamos acercando al pirineo. En los km. 86 y 96 más mesas para comer. Los túneles para salvar las altas montañas se suceden. Cada vez que salimos de un tunel, las vistas que contemplamos son más preciosas

En el m. 108, el Pantano de les Escales. Estamos en Soperia, tocando a Pont de Suert. Este precioso pantano, construido en 1955 para producir energía eléctrica, posée unas maravillosas aguas cristalinas ideales para la práctica de toda clase de deportes naúticos. Los bordes del pantano son de roca y la presa de contención es altísimas. Para acceder a ella hay unas escaleras excavadas en la roca. De aquí viene su nombre: Pantano de les Escales.

El paisaje espléndido. Justo pasar el pueblo hay un espacio lo suficientemente grande para dejar el coche y admirar este precioso embalse. Al otro lado de la carretera una fuente montada sobre una teja ofrece, al que la sabe encontrar, un agua fresca procedente de las cumbres. Probadla, es buenísima. Hay que cogerla con vaso. La carretera continua bordeando el embalse. Hay varios lugares de alquiles de barcas para hacer Kanoe-Kajac. Continuamos por la ribera del Noguera-Ribagorzana. En Los Bosques hay un camping. Pasamos por Pont de Suert, precioso. Su iglesia una maravilla. Hasta Villaller y a pié de carretera, muchos Hostales y Restaurantes. Si ya es cerca del mediodia, éste es un buen lugar para pararse a comer. Pensad que después de pasar la frontera, hay bastantes km. donde los restaurantes están completamente ausentes.

Llegamos a Vielha. Si no habeís repostado gasolina antes, hacedlo ahora. En Francia la vais a pagar mucho más cara (la semana del 22 de Agosto estaba a 1,65€/l). No obstante, si tenéis que cargar el depósito allí, buscad la gasolinera de alguna área comercial (Carrefour o similar ), es mucho más barata. Pasamos el Tunel de Vielha. Tiene más de 5 km. de longitud, está muy iluminado y es gratuito. Al salir, paisaje espléndido de la Vall d'Arán. Pasamos a Francia por Les. Dirección St.Beat-St Gaudens-Toulouse. Pocos lugares para comer Estos pueblecitos están casi desérticos. En St-Beat, en el centro del pueblo junto a un parque, mesas y bancos de madera para comer vuestro picnic a la sombra. A la salida, en la rotonda, tomar la D-33 dirección Toulouse. Esta parte de Francia no está tan bien señalizada como el resto. Cogemos la N-125 dirección Montrejeau y llegamos a la autopista que nos llevará a Lourdes.

Después de dejar el equipaje en el hotel y asearnos un poco nos vamos enseguida hacia la Basílica. La primera vez que se contempla este conjunto arquitectónico te deja impactado Los templos se distribuyen por una inmensa explanada. Se puede admirar la cueva (donde se apareció la Virgen por primera vez), la Basílica superior (año 1866), la Basílica del Rosario, con sus 15 capillas revestidas de magníficos mosaicos venecianos (1883-1889), la hermosa Basílica subterránea de San Pio X (1958) y, por último, la Iglesia de Santa Bernadette, de 1988 y el Centro de Acogida Nôtre Dame, inaugurado en 1997. Todo de grandes dimensiones. Todo repleto de una majestuosidad que desborda.

Pensábamos que, al estar a últimos de Agosto, no habría mucha gente. Pensamos erróneamente: había multitud de peregrinos, sobre todo jóvenes. No es de extrañar: Es un lugar destacado de espiritualidad y conocido en el mundo entero que acoge cada año, en sus Santuarios, más de 5 millones de visitantes. Aparte de su religiosidad, es una pequeña ciudad pirenaica llena de encanto y muy cerca de los puntos más interesantes para los amantes del excursionismo.

Lourdes es una pequeña ciudad de 15.000 habitantes, situada en la región de Midi-Pirénées, a una altitud de 400m. Se encuentra en el inicio del sistema montañoso de los Pirineos y está bañada por el rio Gave de Pau, que tiene su origen en Gavarnie. Posée un magnífico castillo del siglo XIV que es la residencia de los Condes de Bigorre.

En el año 1858 esta localidad era una pequeña aldea con casas humildes y sus habitantes eran, en su mayoría, analfabetos. Al oeste del pueblo se encuentra un promontorio rocoso conocido con el nombre de Massabielle (Rocas Viejas). El rio Gave, con el paso del tiempo, abrió, en estas rocas, una gruta de 3m. de ancha por 3 y medio de alta. Aquí es donde se produjo una de las apariciones de la Virgen más conocida de la historia.

Bernardette Soubirous, hija de un molinero de la región, nació el 7 de Enero de 1844. La familia, a causa de graves problemas económicos, tuvo que dejar el molino y vagar de un lado a otro. El 11 de Febrero de 1858 Bernardette, acompañada por la hermana de una amiga, fueron a los alrededores de la cueva de Massabielle a buscar leña para calentar sus casas y, si sobraba, para ganar algo de dinero al venderla. De pronto sintió un viento muy fuerte aunque las hojas de los árboles no se movían. Entonces fue cuando vio, dentro de la gruta y en medio de una luz intensa, una figura femenina vestida de blanco. "Yo soy la Inmaculada Concepción". Bernadette explica lo que ha visto a su hermana. Cuando su madre se entera se enfada, ya que no lo cree, pero no le prohibe volver a la cueva. La Virgen se le aparece, de nuevo, el 14 y el 18 del mismo mes. "No te prometo hacerte feliz en este mundo, sino en el otro" le dijo la Virgen. Del 19 al 4 de Marzo se apareció por 15 veces y repitió 3 veces la palabra "penitencia. El 25 de Febrero la Virgen indicó una nueva fuente de agua que surgió en el lugar.

Bernadette tuvo que sufrir una larga serie de interrogatorios por parte de las autoridades civiles y militares, ya que pensaban que sufría una enfermedad de origen psiquico. Finalmente, en 1862, el Obispo de Tarbes firma una Carta Pastoral que consagra Lourdes como Santuario Mariano Internacional. En Julio de 1866, Bernadette entro en la Casa Madre de las Hermanas de la Caridad y se dedicó, en cuerpo y alma, a la ayuda de los enfermos y de los pobres. Murió a la edad de 35 años, en 1879. Fue beatificada en 1925. En 1933, el Papa Pio XI la proclamó Santa. Actualmente se puede visitar la casa paterna de Bernadette y también el molino Lacadé, donde vivió la familia a partir de 1863.

Hoy en día, Lourdes es el 2º centro mundial de peregrinación, solo precedido por Roma. Las fechas en que la visita de peregrinos es más acentuada se centra entre Abril y Octubre. Durante estos meses los peregrinos pueden participar en grandes celebraciones y cada noche se celebra la procesión de las antorchas en la grandiosa explanada de la Basílica del Rosario. El clima único que reina aquí, hecho de espiritualidad, de paz y de fraternidad, sorprende al visitante.

Aparte del Santuario de la Virgen, en Lourdes hay otros lugares de interés: El Castillo (Le Chateau Fort), del siglo XI, antiguo refugio de los Condes de Bigorre y catalogado como monumento histórico, corona las alturas rocosas de esta ciudad.

El Funicular del Pic du Jer ofrece una vista panorámica a 1.000 m. de altitud, asequible con un rápido funicular.

En las Grutas de Bétharram puedes hacer un recorrido a traves de 5 pisos, con un trayecto en barca y una salida en trenecito. Se pueden contemplar maravillas de la naturaleza como las "draperies", especie de sábana que cuelga del techo, estalagmitas y estalactitas, en un ambiente lleno de misterio. Una visita al molino donde vivió con sus padres os podrá dar una idea de como era la vida en aquel entonces.

2º Día.-

Salimos de Lourdes dirección Argelés. Se encuentran indicaciones donde pone: Cauterets. Pasado Argelés, en Pierrefitte, entramos en la Oficina de Turismo para que nos den un mapa de información de la zona. Son muy amables. Al salir, en la misma esquina, tomamos la D-920, estrecha carretera de montaña con bastantes curvas y unas vistas espléndidas. Pasados 6 km., a unos 2 km de Cauterets, encontrareis una cascada espléndida. Hay un pequeño espacio para dejar el coche unos kilómetros más arriba.

Las cascadas que bajan por la montaña se suceden por todo el camino. Casi llegando al paraje denominado Port d'Espagna está la Cascada de Cerisey. Unos metros más arriba hay un lugar para dejar el coche.Llegamos al Pont d'Espagne. Aquí se tiene que dejar el coche. Hay un gran parking muy bien señalizado. Los primeros 15 minutos son gratuitos. Después, se paga según las horas que el coche está aparcado. No obstante, no és muy caro. Estuvimos más de 3 horas (subir y bajar, ver los lagos y una breve parada para comer) y pagamos unos 5€.

En los años 50 Cauterets se negó a que los lagos de sus valles fueran represados para producir energía hidroeléctrica. Es por ésto que por todas sus montañas el agua discurre libremente entre los árboles en una sucesión de ríos, remansos y cascadas que hacen las delicias de los afortunados que pueden contemplarlo.

Como está situado entre dos arroyos de montaña, ya desde los primeros pasos que recorres puedes darte cuenta que estás en un lugar excepcional. Se extiende sobre más de 100 km. de este a oeste incluyendo dentro de sus límites 6 altos valles fronterizos con España. La belleza de los paisajes y la cercanía de la fauna pirenáica hará que disfrutes de cada momento de esta bella excursión.

Siguiendo el sendero de las cascadas se llega enseguida al Pont d'Espagne (el puente que da nombre a este paraje), puerta del Parque Nacional de los Pirineos, el más antiguo de los Parques Nacionales de Francia, creado en el año 1967.

Continuando por el mismo camino, enseguida vamos a encontrar la estación del telecabina. Los tickets deben comprarse en la entrada, justo después del parking. Allí están las taquillas para comprar el combinado de telecabina y telesilla (telecabina + telesilla 9€. Niños: 7.50€) que nos va a dejar justo a la altura del Lago de Gave. Desde el final del telesilla hasta llegar al lago el camino no ofrece dificultad. Se tiene que andar, aproximadamente, 20 minutos por terreno llano.

Cuando ves el lago por primera vez te quedas extasiado: Sus aguas cristalinas reflejan las altas montañas que lo rodean. La impresionante silueta del Vignemale, con sus 3.298 m. de altitud, da a este lago su impresionante fisonomía. En su orilla se encuentra la antigua hospedería, en la que ya en el siglo XIX los excursionistas hacían su parada. Es uno de los lagos más "románticos" para los franceses, ya ensalzado por Victor Hugo en sus escritos. Tomaros el tiempo necesario para admirarlo. Muchas personas se llevan su picnic para comerlo mirando sus cristalinas aguas. ¡Nunca habreis comido en un lugar tan hermoso! El Pont d'Espagne es un lugar que merece ser visitado con calma. Es necesario un día entero para disfrutar de toda su majestuosidad y diversidad

Dejamos este hermoso lugar y bajamos hasta Cauterets, ciudad encantadora y con una rica arquitectura. A destacar el Casino, el Museo de 1900, La Casa del Parque Nacional de los Pirineos. las Termas de César y el centro de Balneoterapia., les Bains du Rocher, la estación de esquí y el Espacio Nórdico. Los edificios de principios de siglo se presentan por todas partes. Pequeños palacetes hoy en día convertidos en hoteles o residencias te dan una idea de la importante burguesía que, en aquel tiempo, iba a "tomar las aguas" en este lugar idílico.

A finales del siglo XIX Cauterets era la "ciudad de moda" en la ribera derecha del rio Gave. En este "boulevard" se construyeron lujosos hoteles (Angleterre, Continental) y muchas salas de espectáculos (El Casino Club, etc.) testimonios de la prosperidad de la ciudad debido, en su mayor parte, a la calidad de sus visitantes.

En 1872 el acceso a la ciudad mejoró gracias a la obertura de la carretera de Pierrefitte a Cauterets. En el año 1989, los habitantes que tenía la ciudad se triplicaron en verano con la llegada de turistas deseoso de "descubrir" los Pirineos.

La pequeña ciudad está llena de tiendas y el Parque donde está ubicado el Casino es una preciosidad. Sentarse en una terraza delante del Ayuntamiento viendo pasar la gente y respirando su aire tan puro, produce un relax difícil de explicar.

3er. Día.-
Salimos de Lourdes para ir al Cirque de Gavarnier por la D-821, dirección Argelés. En Argelés cogemos la D-921, dirección Gavarnier. Pasamos por Pierrefitte. Estad atentos a las indicaciones. Pasaís por la Oficina de Turismo (buen momento para entrar y pedir información extra y algún plano). Seguid recto dirección : Col de Tourmalet-Gavarnier. La carretera es buena pero muy estrecha. Discurre entre altas montañas y el paisaje es precioso. Se suceden los túneles corta-avalanchas con arcadas y el rio, omnipresente en el fondo, dan al paisaje un tono majestuoso que es imposible olvidar.

Pasamos por Luz-Saint Sauveur, pueblo precioso y muy animado. En el puente, jóvenes haciendo "pointing".

En Pragneres hay una pequeña Central Hidroeléctrica que se puede visitar gratuitamente. En este tramo de carretera hay varios campings pero hay tanta vegetación que no se puede ver como son por dentro. En el Relais d'Espagne puden verse muchos bungalows de madera. Todos están rodeados de cesped y al lado del rio. En Gedre, aún más campings y un Restaurante "Buffet Libre".
Llegamos a Gavarnier, en el km. 37. Hay muchos coches y muchas personas para organizar el aparcamiento. Dejamos el coche después de pagar 4€. El aparcamiento está perfecto. Para ir al Cirque de Gavarnier se tiene que andar por un camino bastante accidentado durante 2 horas. Otra opción es subirse a un burro o a un caballo. Tienen un precio aproximado de 25 € la hora. La travesía es preciosa. Es recomendable ir con botas de montaña y una mochila para llevar una botella de agua y una impermeable. El tiempo es muy cambiable. Puedes salir de Gavarnier con un tiempo espléndido y, al cabo de una hora, bajar una niebla espesa con el consabido bajón de temperatura. O bien se puede presentar, sin avisar, una tormenta fuerte.

Después de 2 horas de "sacrificio" llegas a una prodigiosa muralla de más de 1.700 m. de altura y 14 kilómetros de circunferencia. Presenta una armonía única de gradas concéntricas con una simetría estremecedora. Desde aquí se puede contemplar la cascada más grande de Europa, con una caida libre de más de 413 metros. Las personas que están muy acostumbradas a las travesias de montaña pueden subir hasta la Brecha de Orlando, uno de los lugares más emblemáticos de los Pirineos. Según la leyenda, Rolando fué derrotado en la batalla de Roncesvalles. Al tratar de huir arrojo su espada contra las rocas y se abrió una extensa brecha entre la parte española y la francesa. Este tajo gigantesco entre estas dos inmensas paredes es como una puerta natural que deja sorprendido.

Para los más atrevidos, llegar hasta el pie de cascada puede llevar casi 2 horas más. Como la pared es muy alta, no llega nunca el sol y la temperatura es muy fría. El ruido es ensordecedor y el agua baja por todos lados. El mejor momento para contemplar este lugar es la primavera, cuando el hielo del invierno empieza a fundirse.

El Cirque de Gavarnier es destacado por su caracter imponente. Este paraje de más de 30.000 hectáreas entró a formar parte de la leyenda cuando Victor Hugo lo describió como "objeto imposible y extraordinario" y "coloso de la naturaleza" Este gran circo calcáreo debe su existencia al trabajo de inmensos glaciares, actualmente desaparecidos. Desde el siglo XVI, botánicos, científicos, románticos, pintores y montañeses han buscado en este lugar la respuesta a sus preguntas y a sus emociones.

El Circo de Gavarnier, junto con los circos de Troumouse, d'Estabé y el Macizo del Monte Perdido, están inscritos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el año 1997.

Cansados pero entusiasmados por haber podido ver esta obra imponente de la naturaleza, regresamos al coche. Paramos en Argeles-Gazost. Esta ciudad, situada sobre un promontorio y a 463 m. sobre el nivel del mar, ofrece un casco viejo escalonado en terrazas ofreciendo, en cada recodo, un magnífico balcón panorámico sobre el río. Es una estación termal de alto renombre. A finales del siglo XIX llegó aquí la alta burguesía para tomar las "aguas". De esta época dorada son las hermosas villas y

palacetes, el Casino y el precioso parque inglés, de una extensión de 20 hectáreas.
Argeles-Gazost es una villa turística por excelencia, ya que está situada en la encrucijada de los parajes más excepcionales de los Pirineos. En la actualidad cuenta con 3.254 habitantes.

Tiene muchos edificios de interés: Las Termas, el Ayuntamiento, su bella Iglesia, la Oficina de Turismo, etc. El Parque, en la parte baja de la ciudad, es una verdadera maravilla de arreglos florales. En el interior, aparte de muchos juegos infantiles, hay un pequeño castillo.

Es también un privilegiado lugar para los deportes de invierno. Hay que destacar la estación de esquí de Hautacan y el lago de los Gaves. Es una ciudad muy animada, llena de tiendas y con mucho ambiente. El Ayuntamiento es una maravilla, lleno de flores y de una elegante sobriedad. La Oficina de Turismo, ubicada en un palacete antiguo, también merece una visita. Su fachada se asemeja a un jardín floral.

Pasear por sus calles y admirar las vistas de las montañas que la circundan es un verdadero placer. Durante los meses de verano, cada fin de semana se puede disfrutar de acontecimientos y festividades. Los martes por la mañana hay mercado local. Todos los agricultores de la comarca vienen a exponer y vender sus productos. Se puede comprar miel, queso, pasteles de arándanos, cordero de montaña, hígado de pato elaborado artesanalmente.... ¡Visitar este mercado puede ocuparte más de media mañana! Debido a su situación, los inviernos son temperados y los veranos frescos. Esta ciudad es un bello lugar para servir de base para visitar la región.

4º Día.-

Día de vuelta a casa. Es con pesar que dejamos esta hermosa parte del Pirineo. Salimos de Lourdes, cojemos la autopista. Dejamos la autopista en la salida 16. Vamos dirección Arreau. Encontramos ya una indicación: Arangounet-Bielsa. Esto significa que vamos por buen camino. La carretera va siguiendo el curso del rio Neste. Todo el valle de Neste es una auténtica maravilla: montañas altísimas, pueblos encantadores llenos de flores, el murmullo del rio que te acompaña como un fiel amigo..... Todo ésto hace que este viaje de regreso sea encantador y relajado. En Saint-Laurent de Neste está la Casa del Saber y el Pentascope (película sobre el Pic du Midi proyectada con pantalla de 180º. Está situada en área de la autopista del Pic du Midi (A-64).

Después de unos km. de fuerte subida, llegamos al Tunel de Bielsa. Debido a trabajos de mantenimiento, este tunel está cerrado por la noche (funciona de 8 a 20 horas). Como está en obras de modernización, el paso es alternativo y el semáforo en rojo tiene una duración bastante larga. Una vez pasado el tunel, encontrareis varias gasolineras. Es el momento de repostar, si no lo habeís hecho antes. También es un buen lugar para parar a comer. A ambos lados de la carretera encontrareis variada oferta para poder disfrutar de casi un festín.

Aquí terminan estos cuatro días que espero los habreís disfrutado a tope. Para más información sobre esta parte de Francia, puedes contactar con http://www.franceguide.com/ donde encontrareis información sobre cualquier lugar del país vecino que  preciseis saber. También podéis contactar conmigo, siempre que lo necesitéis.

Sólo me queda daros mis más expresivas gracias a vosotros, mis amigos incondicionales, que siempre me dais coraje con vuestros comentarios después de leer los viajes que publico en mi blog. Un abrazo y... ¡hasta muy pronto!

Magda Navarro